Csukd be a szemed és képzelj el egy elefántot. Talán az első gondolatod az, hogy egy elefánt hordoz valamit a hátán. Több mint 4000 éve ez az, hogy hány ember gondolt az elefántokra. A kultúrák megszelídítették ezeket a nagy és fenséges állatokat, hogy olyan munkát végezzenek, amelyre nem épültek, mind szellemileg, mind fizikailag. Az elefántok és az emberek története
Van egy levegő a romantika körül lovaglás egy elefánt, különösen azért, mert az elefántok jelképe royalty sok ázsiai országban.

A 16. és 17. században mintegy 130 000 elefántot tartottak fogságban.

Az ókori ázsiai uralkodók elefántokat használtak, mint a modern tankok, amelyek tetején körülbelül 30 km/óra sebességgel harcoltak, letaposva az ellenséges csapatokat. Indiában és Srí Lankán különleges fegyvereket és páncélokat készítettek a harci elefántok számára. A végén nehéz acélgolyókkal ellátott vasláncokat a háborús elefántok törzséhez kötötték, akiket aztán arra képeztek ki, hogy óvatosan és nagy készséggel forgassák őket. A csatatéren az elefántokat nehéz áruk, például fegyverek és építőanyagok szállítására használták. Még ma is, az ázsiai faipar elefántokat használ a fák vontatására és lehúzására. Ennek az óriási emlősnek a brutális erejével a fákat kivágják, a fát pedig vagy a fatörzsük húzza, vagy egy csomót húznak a parkoló teherautókra.

A királyok elefántokat is használtak a vadászat során, különösen a tigris vadászathoz. Ma a fegyverek helyett az elefántok a hátukon hordozzák a turistákat. Az elefánt trekking népszerű turisztikai tevékenység olyan országokban, mint Thaiföld. Minden évben turisták ezrei érkeznek Délkelet-ázsiai országokba, hogy megkarcolják ezt a tevékenységet a bakancslistájukról.

Azt azonban nem veszik észre, hogy 2014-ben egy Világállatvédelmi kezdeményezés kiemelte azokat a kegyetlen körülményeket, amelyekben ezeket az elefántokat tartották. Vezető szervezetek, mint például az USA Humane Society, valamint az állatkertek és Akváriumok Szövetsége, szintén tiltakoznak az elefántlovaglás ellen, mivel az állatokat kiképzés és fogság alatt bántalmazzák. Az elefántok fogságának mentális költsége
Az első dolog, amit tudnia kell egy elefántról, az, hogy nincs mód arra, hogy felmászjon egy vad elefánt hátuljára, és valóban túlélje. Az ilyen lovas tevékenységekhez használt összes elefántot meg kell szelídíteni. Elefánt megszelídítése is nevezik elefánt zúzás vagy phajaan, és egy régóta elfogadott hagyomány Thai kultúra.

A fiatal borjakat elválasztják anyjuktól, majd egy kis szobában megbilincselik, majd horgokkal és más éles szerszámokkal megkínozzák őket. Hogy tovább zúzzák a lelküket, éhen halnak és alvástól is megfosztják őket. Ez a szörnyű, embertelen folyamat zajlik, hogy ezt a fenséges vadállatot alázatos szolgává alakítsák. Még a felnőtt elefántokat is naponta megkínozzák, hogy alázatosak maradjanak.

Annak érdekében, hogy lépést tartson a túrázással, a Mahout vagy az útmutató gyakran az elefántot horoggal mozgatja, hogy mozogjon. Az elefántok emlékeznek a horogra a „megszelídítési folyamatból”, és a félelem azonnal felerősödik bennük. Néha ez a félelem olyan reakcióhoz vezethet, amely nemcsak az elefántot, hanem a lovasokat is veszélyezteti.

A munka fizikai hatása az elefántokra
Az elefánt gerince anatómiailag nem úgy van felépítve, hogy a hátán súlyt hordozzon. A mahout, a kocsi/ülés és az utasok együttes tömege egyszerűen túl sok az elefánt hátához. Carol Buckley, aki a trauma helyreállítására és a fogságban tartott elefántok folyamatos fizikai ellátására specializálódott, azt mondja,hogy az elefántok úgy fejlődtek ki, hogy hatalmas mennyiségű súlyt hordozzanak a gerincük alatt.

Más emlősök sima, kerek gerinclemezeivel ellentétben az elefántok éles csontos kiemelkedésekkel rendelkeznek, amelyek felfelé nyúlnak a gerinctől. Ezek a csontos kiemelkedések és az őket védő szövetek felülről érzékenyek a súlyra és a nyomásra. Így, amikor az utasok egy elefánt hátulján ülnek, nyomást gyakorolnak ezekre a tüskés csontszerkezetekre, amelyek úgy érzik, hogy a tűk belülről szúrják a bőrüket.
Az elefántot gyakran arra kényszerítik, hogy a hátán körülbelül 450 kg-ot szállítson, figyelembe véve a mahout együttes súlyát, legfeljebb négy felnőtt turistát. A dolgok még rosszabbá tétele érdekében a kocsik az elefánt hátán maradnak, még pihenéskor is.

Ezeknek a hátsó szöveteknek a tartós zúzódása súlyos károkat okozhat az elefánt gerincében. A maradandó gerinckárosodással járó elefántokat eltávolítják a munkaerőből, és gyakran elhagyják őket.

Utolsó Szó
Nyilvánvaló, hogy az egzotikus ünnepeinken találkozunk elefántok sajnos már nem elefántok a legigazabb formájukban. Olyan sokáig verték és bántalmazták őket, hogy elvesztették a létezésüket.

Az emberekhez hasonlóan az elefántok is nagyon szociális állatok, de szándékosan távol tartják őket más elefántoktól, és nem engedik kölcsönhatásba lépni.

Sok utazó arról számol be, hogy elefántok ringatóznak, járkálnak és ugrálnak a fejükön a trekking táborokban, amelyek mindegyike súlyos pszichológiai stressz jele. Végül ezeket a gyönyörű teremtményeket üres hüvelyekre redukálták,a turisták körül cipelve, amíg a hátuk meg nem enged. Az ezüst bélés az, hogy sok utazó megismerte ezeket a kegyetlen módszereket, és most más humánus módszereket keres arra, hogy kölcsönhatásba lépjen ezekkel a békés óriásokkal. 2020-tól kezdve az Intrepid Alapítvány által Laoszba vezetett kirándulások olyan élményt nyújtanak, ahol az utazók láthatják az elefántokat barangolni és úszni a természetes élőhelyükön Mandalaóban, az ország első nem lovas elefánt szentélyében. Sok Thaiföldre utazó turista a Chiang Mai-i ChangChill Elephant Sanctuary-t is felkeresi, ahol biztonságos távolságból figyelhetik meg az elefántok legeltetését és szocializálódását.

Alapvetően, ha azt szeretnénk, hogy kölcsönhatásba lépnek egy elefánt-és ez valóban egy felejthetetlen élmény-győződjön meg róla, hogy ez történik humánus és tiszteletteljes módon!